Kissinger aos 100 anos: como sua diplomacia “sórdida” na África alimentou a guerra em Angola e prolongou o apartheid

Fonte: The Guardian

Todos homens que se sentaram para jantar no Hotel Bodenmais, na Alemanha Ocidental, em 23 de junho de 1976, eram exclusivamente brancos, embora a questão a ser discutida fosse o caminho para o domínio majoritário dos negros na Rodésia . À mesa estava John Vorster, primeiro-ministro da África do Sul do apartheid. Com ele estavam embaixadores, diplomatas e oficiais de segurança. O lugar de destaque, no entanto, foi reservado para o secretário de Estado dos EUA, Henry Kissinger, que abriu o processo com uma piada de cunho racial.

Foi um jantar que aconteceu no meio de um período frenético de dois anos, quando o diplomata mais importante do mundo – que desdenhosamente ignorou a África durante grande parte de seu mandato nos governos Nixon e Ford – foi tomado de surpresa interesse do continente.

Depois, munido de uma perigosa lógica de guerra fria, aplicou-se a sucessivas crises na Etiópia, Angola e Rodésia em busca de uma solução rápida para polir uma reputação que começava a ser eclipsada.

No momento em que Kissinger completa 100 anos em 27 de maio, suas intervenções na África estão mais uma vez sob os holofotes, não apenas pelos múltiplos fracassos que surgiram de uma abordagem obscurecida por engano, sigilo e intimidação, mas pelas consequências duradouras e perigosas de sua esforços na África Austral em particular.

Alunos usam a igreja Regina Mundi como refúgio durante a revolta estudantil em 16 de junho de 1976 em Soweto, África do Sul. Fotografia: Gallo Images/Getty

No espaço de alguns anos, Kissinger estaria envolvido em uma intervenção obscura em Angola que complicaria o conflito emergente que se seguiu à retirada de Portugal após um golpe em Lisboa.

Ele se tornou o primeiro secretário de Estado dos EUA a visitar a África do Sul em três décadas, conferindo prestígio ao regime do apartheid após o massacre de Soweto em 1976 , quando dezenas de crianças em idade escolar e outras pessoas foram mortas a tiros pela polícia.

E embora ele forçasse o primeiro-ministro pária da Rodésia, Ian Smith, a fazer uma declaração de que aceitaria o governo de maioria negra, seria uma iniciativa fracassada empreendida com fé questionável e sustentada por suas próprias simpatias pelas comunidades de minoria branca que estavam governando a Rodésia e a África do Sul com políticas racistas.

As consequências, como apontam os historiadores, foram uma guerra extremamente prolongada em Angola e um novo sopro de vida para o apartheid.

Em um livro de memórias contundente, escrito para a American Diplomacy em 2010, o ex-embaixador dos EUA na Nigéria, Donald Easum, que serviu como secretário adjunto de estado para assuntos africanos, fez uma avaliação fulminante de Kissinger, descrevendo os embaixadores e representantes africanos na ONU como “rotineiramente rejeitado e negligenciado” pelo gabinete do secretário de Estado, e o seu “desdém” pela África negra.

Kissinger ficaria envolvido com os acontecimentos em Angola, onde, após um golpe militar de esquerda em 1974 contra a ditadura do Estado Novo de Lisboa, o novo regime interrompeu imediatamente todas as ações militares na colônia africana, levando à independência em 1975.

Preocupado que o Movimento Popular Marxista-Leninista para a Libertação de Angola (MPLA) – um dos combatentes na guerra civil que se seguiu ao golpe – chegasse ao poder, abrindo caminho para a influência soviética, Kissinger mudou-se para o envolvimento com a África.

Em suas memórias, Easum resumiu a ambição de Kissinger: “Ele estava determinado a aproveitar em Angola o que considerava uma oportunidade oportuna para mostrar a força da América (e de Henry Kissinger).

“Ele acreditava que derrotar o MPLA, que considerava pró-soviético, poderia expurgar a imagem de um Estados Unidos flácidos em retirada após o Vietnã. Além disso, ele pensou que poderia fazer isso de forma barata com a colaboração clandestina da CIA. Logo se provou que ele estava completamente errado.

Se Angola era importante – não menos depois da intervenção cubana para apoiar o MPLA depois que a África do Sul invadiu e suas forças chegaram quase à capital, Luanda – foi porque Kissinger acreditava que se Angola caísse, os estados vizinhos poderiam seguir, incluindo a Rodésia, ameaçando em última instância África do Sul.

“Ele tinha a reputação de ser um gênio estratégico”, diz Nancy Mitchell, historiadora e autora de Jimmy Carter in Africa: Race and the Cold War.

“Mas se você estudar o que Kissinger fez em Angola e na Rodésia, isso realmente lança uma luz sobre a fraqueza de toda a sua política na África, mas também no Oriente Médio e no Vietnã. Ele interpretou mal a situação em Angola desde o início. Ele nunca esperou que os cubanos interviessem”.

Ecoando Easum, Mitchell vê o período da diplomacia de Kissinger na África como “muito sórdido” e prejudicial, não menos importante sua turnê turbulenta de líderes africanos em 1976 – que o levou a conhecer Julius Nyerere da Tanzânia e Kenneth Kaunda da Zâmbia, entre outros – deixando para trás um legado de desconfiança.

“Ele realmente descartou todo o continente africano até pensar que poderia obter um ganho de reputação intervindo em Angola e guardando-o para a influência americana.

“Ele não estudou a África. Ele entrou com um racismo muito típico da época, um desprezo por todos os países em desenvolvimento, e achou que poderia obter uma vitória fácil, que precisava após o colapso do Vietnã do Sul”, disse Mitchell.

“Ele até disse isso sobre si mesmo quando brincou com um funcionário do Ministério das Relações Exteriores britânico que era uma mistura de extrema arrogância e ingenuidade.”

Como aponta Mitchell, enquanto Kissinger passava horas conversando com os líderes brancos da Rodésia e da África do Sul, em sua visita a líderes negros, ele ou não conseguiu encontrar jogadores-chave, como Samora Machel em Moçambique, ou desconhecia a importância de outros – incluindo Robert Mugabe, cujas forças Zanu-PF estavam ameaçando o regime branco na Rodésia – ou passou apenas sete minutos com Joshua Nkomo , o principal rival de Mugabe.

A consequência foi que os líderes dos “estados da linha de frente”, que Kissinger precisava persuadir a aceitar seu plano de governo majoritário na Rodésia, não se impressionaram ou ficaram profundamente desconfiados, minando seus esforços desde o início.

Havia outra questão: as simpatias inatas de Kissinger com o governo da minoria branca vistas através de seu prisma eurocêntrico. Como Peter Vale, um historiador da Universidade de Pretória, escreveu em um ensaio recente para o Conversation , onde descreveu o histórico de Kissinger na África como “deprimente” e disse que “nem acabou com o colonialismo nem com o domínio minoritário na região”.

Ele escreveu: “O interesse de Kissinger no sul da África em meados da década de 1970 baseava-se na ideia de que o equilíbrio retornaria se os interesses dos fortes fossem restaurados. Ele falhou em entender que a luta pela justiça estava mudando o mundo – e a própria diplomacia”.

Em declarações ao Guardian, Vale descreveu a reunião no Hotel Bodenmais e o que ela prenunciava. “A conferência era um bando de homens brancos sentados na Alemanha. Ele via a África em termos da Europa e como um subtexto da diplomacia europeia”.

Isso talvez tenha ficado mais óbvio do que em sua visita à África do Sul, onde ele persuadiu um choroso Ian Smith – na cidade para uma partida de rúgbi – a concordar com o governo da maioria. Como Vale aponta, ele conheceu apenas uma figura sul-africana negra que criticava o apartheid. Sua visita, diz ele, foi o “ponto alto da diplomacia do apartheid”.

“Quais foram os danos?” Vale pergunta. Sugere que a visita à África do Sul “provavelmente prolongou a vida do regime do apartheid” ao mesmo tempo que contribuiu para uma significativa mobilização militar em torno de Angola, que as forças sul-africanas voltariam a invadir em 1987, levando à batalha e cerco do Cuito Cuanavale .

Nancy Mitchell concorda. “Acho muito plausível [que a diplomacia de Kissinger na África] tenha dado mais anos ao apartheid”, diz ela.

“Como se sentia que Moçambique também ia, a ideia era ter um tampão branco. Considerou-se importante que a África do Sul branca permanecesse estável por causa do comércio e dos minerais. Muito disso foi uma tentativa deliberada de fortalecer a África do Sul.”

Talvez a última palavra deva ser deixada para o falecido Donald Easum, cujos memorandos – e os de muitos outros colegas experientes no departamento de estado da África – Kissinger ignorou.

“É impossível saber o que poderia ter resultado se Kissinger tivesse aceitado as posições políticas em relação a Angola dos dois primeiros secretários adjuntos da sucursal africana que contratou.

“De qualquer forma, é difícil imaginar que as recomendações deles tenham resultado no tipo de pesadelo – para os angolanos, para o prestígio dos EUA e para ele próprio – que o seu espancamento da burocracia provocou.”

Como Easum observa com tristeza, levaria “até 2002 para que a paz chegasse àquela nação devastada pela guerra e repleta de minas terrestres”.