A mineradora britânica Pensana anunciou que vai lançar, no início de 2026, um programa de perfuração avaliado em 11 milhões de dólares no seu projecto de terras raras de Longonjo, na província do Huambo. A iniciativa surge numa fase em que a construção da mina, iniciada este ano, avança para etapas decisivas.
Em comunicado divulgado na segunda-feira (17), a empresa explicou que o objectivo é elevar a actual estimativa de recursos de Longonjo para mais de 1 bilião de toneladas métricas, o que poderá posicionar o depósito entre os maiores do mundo no segmento de terras raras.
A campanha prevê 25.000 metros de perfuração vertical com testemunho de sondagem, dando continuidade a trabalhos anteriores que confirmaram a presença de mineralização em zonas mais profundas. Actualmente, Longonjo conta com um recurso mineral estimado em 313 milhões de toneladas, com teor médio de 1,43% de Óxido de Terras Raras Total (TREO).
Segundo a Pensana, o projecto deverá entrar em operação em 2027, com uma produção inicial prevista de 20.000 toneladas de concentrado de carbonato de terras raras mistas (MREC), podendo atingir 40.000 toneladas numa fase de expansão.
A empresa sublinha que a nova campanha de perfuração poderá reforçar a viabilidade económica do projecto, já que uma base de recursos mais ampla permitiria estender a vida útil da mina, actualmente estimada em 20 anos. Contudo, a mineradora reconhece que ainda não é certo que o programa atingirá as metas anunciadas, e que eventuais acréscimos de recursos deverão ser convertidos em reservas comprovadas antes de integrarem o plano operacional.
O projecto de Longonjo tem ganho destaque geoestratégico, sobretudo para os Estados Unidos, que procuram diversificar as cadeias de fornecimento de terras raras e reduzir a dependência da China, líder mundial na produção e refinação desses minerais. Em Outubro, a Pensana assinou um acordo com a fabricante de ímanes permanentes VAC, visando desenvolver uma cadeia de suprimentos integrada — da extração à produção de ímanes — nos EUA, usando material proveniente de Longonjo.
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