A administração do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, começou a despedir funcionários da Voice of America (VOA), depois de assinar uma ordem executiva que colocou quase todos os funcionários da rede de mídia financiada pelo Estado em licença.
Os funcionários da VOA contratados receberam um e-mail no domingo informando que seriam despedidos a partir de 31 de março de 2025.
No e-mail, que foi visto pela Al Jazeera, a Agência dos EUA para a Mídia Global (USAGM) disse que os contratados deviam “interromper todo o trabalho imediatamente” e “não tinham permissão para acessar qualquer edifício ou sistema da agência”.
“Os contratados, incluindo eu, na Voice of America, acabaram de receber um e-mail notificando que os nossos contratos seriam terminados a partir de 31 de março de 2025”, disse Misha Komadovsky, correspondente da Casa Branca no serviço de língua russa da VOA, numa publicação no X (anteriormente Twitter).
Esta medida ocorreu depois de Trump assinar, na sexta-feira, uma ordem executiva para eliminar efetivamente a USAGM, que também supervisiona a Radio Free Europe e a Radio Free Asia, juntamente com outras seis agências federais.
Num comunicado, a Casa Branca disse que a medida “garantiria que os contribuintes não estivessem mais a financiar propaganda radical” e mencionou uma série de críticas que surgiram por parte da mídia conservadora e de legisladores.
A diretiva de Trump é a mais recente de uma série de ações que têm sido condenadas por grupos defensores da liberdade de imprensa, como Repórteres Sem Fronteiras e o Comitê para Proteger os Jornalistas, que classificaram a última ordem como “distópica”.
No mês passado, o governo Trump começou a excluir a Associated Press da cobertura de eventos, devido à sua recusa em usar a expressão “Golfo da América” após uma ordem executiva que alterou o nome do Golfo do México, e anunciou que decidiria quais jornalistas e organizações de mídia poderiam participar dos pools de mídia.
A VOA e outras redes financiadas pelos EUA têm sido alvo de acusações de viés liberal por parte de Trump e seus aliados, incluindo o czar Musk da redução de custos, que no mês passado afirmou que as emissoras eram compostas por “pessoas radicais que se divertem falando sozinhas”.
Durante o primeiro mandato de Trump, a Casa Branca acusou a VOA de “falar pelos adversários da América, e não pelos seus cidadãos”.
Em 2020, um juiz federal decidiu que o CEO da USAGM, nomeado por Trump, Michael Pack, agiu de forma inconstitucional ao investigar jornalistas da VOA sobre o suposto viés político.
Brian Padden, ex-chefe do Departamento da VOA na Coreia do Sul e Indonésia, que se aposentou em 2020, disse que era “irritante” ouvir o governo Trump acusar a VOA de disseminar propaganda anti-EUA.
“Durante os meus reportagens, fui baleado, agredido e até quase decapitado por um helicóptero explosivo no leste da Ucrânia”, disse Padden no Facebook no domingo.
“Em 2014, fui assediado por ativistas ou militantes pró-russos na Ucrânia, que me acusaram, junto com a minha equipa de TV da VOA, de sermos agentes de propaganda pró-americana. Tanto Musk quanto os militantes russos estão errados. A VOA não faz propaganda. A VOA apenas reporta as notícias, incluindo as perspectivas de defensores e críticos do presidente.”
Desde a ordem executiva de sexta-feira, as transmissões da VOA ficaram em silêncio ou foram substituídas por música em várias regiões, incluindo partes da Ásia e do Oriente Médio.
Criada durante a Segunda Guerra Mundial para combater a propaganda da Alemanha nazi, a VOA opera em mais de 40 idiomas e tem um público semanal superior a 354 milhões de pessoas em todo o mundo.
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